Сегодня, 28 августа, в праздник Успения, мы вспоминаем Пресвятую нашу Владычицу Богородицу, а именно – конец Ее земной жизни. С VI века этот день отмечали наши византийские братья по вере: повелением императора Маврикия этим событием знаменовалось 15 августа, когда греки в крупном сражении одержали победу над персами. Теперь же такие даты, как 15 августа в случае Успения, мы называем «старым стилем».

Один из самых почитаемых православными христианами, этот двунадесятый праздник, однако, не берет своего начала в Священном Писании. Ведь повествования известных нам евангелистов оканчиваются на событиях, как максимум, Вознесения Господня. Успение Богородицы же произошло, как считают историки, около 57 года от Рождества Христова. Ученые сходятся во мнении, что Свой земной путь Дева Мария окончила в возрасте приблизительно 72 лет. Точных доказательств на этот счет не существует. Однако это – лишь «сухая», научная сторона вопроса.

Успение Пресвятой Богородицы

Для нас же, православных, не менее важна иная – духовная сторона. Есть источники, которые являются для нас не менее достоверными, чем мнения авторитетных ученых, например, свидетельства священномученика Дионисия Ареопагита, епископа Мелитона Сардийского, отца Епифания Кипрского и других почитаемых в христианстве людей, в том числе и живших в гораздо более позднее время. Так, книга Дмитрия Ростовского, жившего в XVII веке «Успение Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии» представляет собой один из основных источников наших знаний об этом событии. В совокупности, информации о последних годах земной жизни Богородицы не так уж много. Жила Мария в Иерусалиме, часто посещала Гроб Господень и Голгофу, и, как и прежде, посвящала основную часть Своего времени молитве. Из книги Деяний Святых апостолов мы знаем, что в день Пятидесятницы Святой Дух снизошел не только на учеников Христовых, но и на Его Пречистую Матерь (Деян, 1:14 и Деян, 2:1-14). Также из Святого Благовествования, составленного евангелистом Иоанном Богословом, мы знаем, что уже распятый на Кресте Спаситель усыновил его, ближайшего Своего ученика для Своей Матери: «Иисус, увидев Матерь и ученика.., которого любил, говорит Матери Своей: Жено! се, сын Твой. Потом говорит ученику: се, Матерь твоя! И с этого времени ученик сей взял Ее к себе» (Ин, 19:26-27)

Согласно церковному преданию, за три дня до кончины Девы Марии, к Ней явился архангел Гавриил, как когда-то для сообщения Ей благой вести о Рождестве Христовом. Только теперь он предупредил Богородицу о том, что скоро Она отойдет к Сыну Своему Господу Иисусу Христу. Утешая Ее, архангел возвестил: «Сын Твой и Бог наш с архангелами и ангелами, херувимами и серафимам,со всеми небесными духами и душами праведных приимет Тебя, Матерь Свою, в небесное царство, чтобы Ты жила и царствовала с Ним бесконечное время». В ознаменование слов сих архангел вручил Марии ветвь финиковой пальмы.

Тогда Пресвятая Дева начала молиться о том, чтобы проститься со всеми апостолами перед кончиной Своей, и тогда, как пишет епископ Дмитрий Ростовский: «по повелению Божию, ангелы восхитили разошедшихся с проповедью Евангелия по концам вселенной Апостолов и на облаках принесли их в Иерусалим, поставив на Сионе пред дверями дома, где обитала Матерь Божия». И тут в горнице заблистал Божественный свет, который несравнимо ярок на фоне света горящих свечей, вообще света огненного пламени. Все, кто были неподалеку, испугались увиденного: вскоре после появления сияния, с Небес сошел Сам Христос, с ангелами и архангелами, с праотцами и пророками, со всеми святыми, предвозвещавшими некогда о Приснодеве Марии. Так, Сам Бог спустился на землю за Матерью Своею, и забрал Её душу на Небо — Богородица испустила дух.

В торжественной процессии погребения участвовали почти все апостолы и великое множество христиан. Иудейские первосвященники, узнав о том, что Тело Богородицы несут через весь Иерусалим, направили стражников разогнать толпу. Однако неведомая сила в виде спустившегося на землю облачного круга словно каменной стеной оградила христиан от нападений воинов. Оставив Тело Марии в пещере и простившись с Ней, ученики Христовы покинули это место, предварительно завалив вход в пещеру камнем, как это было принято раньше.

На третий день после похорон в Иерусалим пришел апостол Фома, который не смог лично присутствовать при погребении. Фома сердечно просил других апостолов помочь войти ему в пещеру для прощания с Богородицей, и они отвалили камень. Каково же было их удивление, когда они не обнаружили Тела Богоматери на прежнем месте! Теперь там лежали исключительно погребальные благоухающие пелены. Апостолы кинулись целовать их и прикладываться к ним с особым благоговением. В горячей молитве они обратились к Господу, чтобы сказал им, куда исчезло Тело Его Пречистой Матери. А уже во время совместной вечерней трапезы явилась им Сама Мария, говоря: «Радуйтесь! Ибо я с вами во все дни!»

 Так, Господь вознес Свою Матерь на Небеса и буквально воскресил Её. Именно поэтому Успенский пост, предшествующий празднику Успения Богородицы, по строгости своей является вторым после поста Великого, который, как мы все знаем, предваряет Воскресение Христово. Успение Богородицы как православный праздник имеет 1 день предпразднества и 8 попразднества. Начинается же праздничное богослужение всенощным бдением, включает в себя каждение плащаницы с изображением Пресвятой Девы и обнесение ее с верующими вокруг храма. Этот славный день завершает годовой круг двунадесятых праздников, приближая нас к церковному «новому году», который начинается Рождеством Владычицы нашей Богородицы в сентябре, и до которого уж, по новому стилю, осталось чуть более двух недель.

Благовещение… Сколь благостно и поистине дивно звучит это слово, вызывая душевное умиление. Почти так же, как и слово «Евангелие». Между тем, в самом Новом Завете об этом сказано не много — 12 стихов лишь в одной из четырех Книг Священного Писания от Луки (Лк, 1:26-38). В календаре — 7 апреля (25 марта по старому стилю) каждый год, двунадесятый непреходящий праздник, который отмечают православные христиане. А когда-то на Руси этот День почитали настолько, что праздновали его как Новый год, начиная с него очередной 365-дневный цикл. По сути, именно это Событие начинает христианскую эру, отделяясь от эры языческой. Какие только названия не носил Праздник: Зачатие Христово, Начало искупления, Благовещение ангела Марии… Этот светлый великий День предвещает Рождение Самого Христа от Духа Святого во чреве Пречистой Девы.

Предваряет слова о явлении Ангела Божьего Марии упоминание о праведной Елизавете, двоюродной сестре Богородицы, которая, будучи бесплодной женщиной в почтенных летах, носила во чреве своем Иоанна Крестителя, и во время событий Благовещения была на шестом месяце беременности. (Лк, 1:36)

Богородица Мария была скромной девушкой, которая основную часть своего времени проводила в уединении и молитве. Достигнув совершеннолетия (брачного возраста), Мария была обручена с плотником Иосифом, который был намного старше Её.

«Ангел, войдя к Ней, сказал: радуйся, Благодатная! Господь с Тобою; благословенна Ты между жёнами» (Лк, 1:28) — с этих слов и начинается история самого Благовещения Пресвятой Богородицы.

Дева была изумлена: «как будет это, когда Я мужа не знаю?» (Лк, 1:34). Ангел же ответил ей, что Сам Святой Дух снизойдет на Неё и сила Господа осенит Марию, потому Младенец и станет Сыном Божиим. «Да будет Мне по слову твоему» — смиренно ответила Дева, и отошел от Неё Ангел. Именно в этот момент произошло непорочное зачатие Спасителя нашего Иисуса Христа.

Первой иконой этого Праздника считается творение преподобного Андрея Рублева, созданное им в 1405 году: архангел Гавриил сходит к Богородице с небес, чтобы сообщить Ей Благую Весть. Через Деву Марию, Её покорность и согласие, которые характеризуют глубокую и истинную Её веру и готовность безропотно предаться воле Божьей, исполняется пророчество Исайи. Уже несколькими днями позже Мария была в городе Иудине, где посетила Елизавету, о беременности которой было возвещено Ей тем же Гавриилом.

«Благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего!» — воскликнула Елизавета, услышав приветствие Девы Марии (Лак, 1:42). Именно эти слова, произнесенные Елизаветой второй после Ангела, вошли в состав молитвы, которую каждый православный христианин знает наизусть и которую мы кратко зовем «Песнь Богородице» или, по первым её словам, «Богородице Дево» (римским аналогом этого обращение является всемирно известная Ave Maria).

Другую часть этой молитвы Божьей Матери составляют приведенные выше, собственно, слова архангела Гавриила. Он был направлен Богом в город Назарет с одной лишь целью: возвестить Пречистой Марии, о том, что зачнет Она во чреве и родит Сына Божьего, имя Которому будет Иисус и Царству Которого не будет конца (Лк, 1:31-33).

Через некоторое время Иосиф узнал о беременности Марии и долго не мог поверить в рассказанное Ею. Не желая опозорить имя Её, он хотел тайно отпустить Её, но Дева ожидала, что с Божьей помощью он поверит Ей. Так, однажды ночью во сне Ангел пришел к Иосифу и сказал, что Первенец Её будет от Духа Святаго, чтобы не боялся плотник принять Её, а также повелел назвать Его Иисусом, ибо спасет Он человечество от грехов и освободит от смерти (Мф, 1:19-21). Проснувшись утром, Иосиф-обручник исполнил наказ Ангела и принял Жену свою, а когда родился Ребенок, назван Он был Иисусом, что значит в переводе с еврейского языка — Спаситель. (Мф, 1:23-24)

«Днесь спасения нашего главизна» — читаем мы тропарь Праздника. Послав архангела к Деве Марии Господь проявил в очередной раз Свою безграничную любовь к нам — Он воплотил Существо Своё в Том, Кто мучениями Своими искупил грехи всего рода человеческого, Кто показал Своим примером, что можно побороть саму смерть, равно как и силу диавольскую, от которой человек может освободиться.

Однако радуясь Благовещению о будущем рождении Спасителя, мы в то же время не забываем, что после Праздника начинается самая строгая пора поста, седмица, именуемая Страстной — а, значит, исполненной страстей, т. е. страданий Христовых, когда наше покаянное чувство сменяется сопереживанием Крестным мукам Спасителя.

Так будем же помнить о бесконечной любви Христа к нам и не осмелимся, служа сатане, вбивать гвозди в ладони Его. Слава Богу за всё и за то, что Он даровал нам возможность встретить в очередной раз этот светлый Праздник — Благовещение Пресвятой Богородицы, через веру Которой Божьим промыслом мы можем спасти свои души и послужить Господу.