С 14 по 27 августа по новому стилю для нас с вами, как сообщества православных христиан, образующих  собой Православную Церковь земную, начинается особый  период – Успенский пост. Этот пост, включающий в себя несколько праздников, два из которых двунадесятые, словно аккордом небесных звуков замыкает уходящее лето.

Вообще обычай поститься был установлен  с древних времён.  Ещё Адам и Ева получили в раю от Бога заповедь, которая запрещала им вкушать плоды с древа познания добра и зла:  «И заповедал Господь Бог человеку, говоря: от всякого дерева в саду ты будешь есть; а от дерева познания добра и зла не ешь от него, ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь» (Быт. 2,16-17).

Также известно, что постились многие ветхозаветные праведники: пророк Моисей, царь и пророк Давид, пророк Даниил, пророчица Анна и другие. Пост был особым временем покаяния, плача о грехах и в Богоизбранном народе;  известен ещё пост жителей Ниневии, которые постились, чтобы  спастись от истребления, по причине множества своих беззаконий.

Во время уже Нового Завета Иоанн Креститель проводил свою жизнь а строгом посте и воздержании; сорокадневный пост предварил  служение Самого Господа  Иисуса Христа.

Также и Матерь Божия, являя миру высоту и чистоту своей жизни превыше ангельского образа — «Честнейшая Херувим и Славнейшая без сравнения Серафим», проводила в  молитве, труде и воздержании дни своей жизни.  Постилась Она и перед Своим Успением, о приближении которого была извещена Архангелом Гавриилом, вручившего Ей сияющую райскую ветвь. Само отшествие от земной жизни Божией Матери названо Успением, потому что было подобно сну, в котором Пречистая Дева предала душу в руки Своего Божественного Сына.

Поэтому для каждого из нас время Успенского поста является подготовкой, воспоминанием и причастностью к  событию Успения Божией Матери.

Также к периоду данного поста относятся ещё несколько праздников, наполняющих это время особенным смыслом и влекущих нас на высоту своего  духовного содержания:

— 14 (1 по старому стилю) августа, в первый день Успенского поста, празднуется Происхождение (изнесение) Честных Древ Животворящего Креста Господня. В этот день в Константинополе  по причине частых болезней и эпидемий, случающихся в это время, был  установлен обычай выносить из домовой церкви византийских императоров часть Животворящего Древа Креста Господня и помещать в храме святой Софии. Затем святыню носили крестным ходом по улицам города и совершали молитвы «для  освящения мест и отвращения болезней».

Для нашей Русской Православной Церкви этот день важен ещё и тем, что 1 августа по старому стилю состоялось Крещение Руси в 988 году. В хронографах  XVI века мы читаем: «Крестися князь великий Владимир Киевский и вся Русь августа 1».  В наших храмах в этот праздник совершается вынос Креста,  чин освящения воды и освящение мёда. В народе этот день назван  Первым, Медовым Спасом.

Этот день ещё знаменит двумя победами, которые были получены с помощью Божией в Византии при императоре Мануиле в битве с  сарацинами и на Русской земле при князе Андрее Боголюбском в походе  1164 года против поволжских болгар, угнетавших жителей Суздальской и Ростовской земли.  Обе армии имели в своём «арсенале» иконы Спасителя, Божией Матери и Честного Креста Господня, от которых исходили яркие, видимые всем лучи, устрашившие противника.  В память об этих чудесных победах, с обоюдного согласия князя Андрея и императора Мануила и по благословению представителей высшей церковной власти, и был установлен праздник Всемилостивому Спасу и Пресвятой Богородице.

— 19 (6) августа празднуется Преображение Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа. Это событие произошло на горе Фавор, куда Христос взошел помолиться, взяв с собой учеников Петра, Иакова и Иоанна. И  вдруг лицо Его воссияло как солнце и одежды стали сверкающими и белыми как снег, справа и слева от Христа находились пророки Моисей и Илия. Затем ученики услышали звучащие с неба слова: «Сей есть Сын Мой Возлюбленный; Его слушайте». (Лук.9,35) Преображение Господне свидетельствовало ученикам, что их Учитель не просто праведный человек, пророк, исцеляющий больных и изгоняющий бесов, но что Он Сын Божий.

По традиции, идущей из Ветхого Завета, в этот день мы освящаем плоды нового урожая. В народе этот праздник называется Вторым или Яблочным Спасом.

— 29 (16) августа празднуется перенесение из Едессы в Константинополь Нерукотворного Образа Господа нашего Иисуса Христа  в 944 году. Это история появления первого изображения Христа ещё при Его жизни. Предание говорит о том, что в Сирийском городе Едессе был правитель Авгарь, который заболел проказой. Услышав о Христе, который проповедует и совершает чудеса в Палестине,  правитель послал туда художника. Авгарь уверовал, что увидев нарисованный лик   Спасителя, сможет  исцелиться от болезни. Когда художник прибыл  в Иерусалим и увидел Иисуса, в окружении народа, то все попытки нарисовать портрет оказывались напрасными. Тогда Христос подошел к нему, умыл Своё лицо и отер его холстом (убрусом).  На холсте запечатлелся нерукотворный образ, который  Спаситель подал художнику. С благоговением глядя на святое изображение, правитель Авгарь быстро исцелился от проказы, а вскоре и был крещён апостолом от семидесяти Фаддеем. Написав на Нерукотворном Образе слова «Христе Боже, всякий, уповая на Тебя, не постыдится», Авгарь украсил его и установил в нише над городскими воротами.

В 630 году Едессой овладели арабы, но они не препятствовали поклонению Нерукотворному Образу, слава о котором распространилась по всему Востоку. В 944 году император Константин Багрянородный  перенёс  Образ в Константинополь – столицу Православия, выкупив его у эмира, управлявшего городом. Образ Спасителя был  перенесён духовенством и поставлен в Фаросской церкви Пресвятой Богородицы. Множество людей стекалось поклониться этой святыне, а художники и иконописцы свидетельствовали невозможность достижения эффекта, явившегося в Нерукотворном Образе никакими земными красками. К сожалению после нашествия крестоносцев следы Образа теряются. Существует несколько преданий о его судьбе, но точное место неизвестно до сих пор. Празднование перенесения Нерукотворного Образа, которое совершается в попразднство Успения, в народе называют Третьим, Хлебным Спасом, или Спасом на холсте.

Говоря о  значении Успенского поста святой  Симеон Солунский пишет, что «Пост в августе (Успенский) учрежден в честь Матери Божия Слова, Которая, узнавши Свое преставление, как всегда подвизалась и постилась за нас, хотя, будучи святой и непорочной, и не имела нужды в посте; так особенно Она молилась о нас, когда намеревалась перейти от здешней жизни к будущей, и когда Ее блаженная душа имела чрез Божественного Духа соединиться с Ее Сыном. А потому и мы должны поститься и воспевать Ее, подражая житию Ее и пробуждая Ее тем к молитве за нас. Некоторые, впрочем, говорят, что этот пост учрежден по случаю двух праздников, то есть Преображения и Успения. И я также считаю необходимым воспоминания этих двух праздников, одного – как подающего нам освящение, а другого – умилостивление и ходатайство за нас».

Окончательное установление Успенского поста произошло на Константинопольском Соборе 1166 года, проходившем под председательством патриарха Луки. Здесь было подтверждено, что все православные христиане согласно с древними уставами должны соблюдать Богородичный пост с 1 по 15 августа (старый стиль).

Этот пост считается строгим, поэтому  из пищевого рациона взрослых,  относительно здоровых людей исключаются скоромные продукты и рыба (по уставу рыба разрешается на Преображение Господне). До праздника Преображения Господня не принято вкушать фрукты нового урожая (яблоки, виноград, груши), которые можно кушать после освящения.

Соблюдая церковные установления относительно телесного поста, необходимо помнить и о духовном посте, то есть внимании к душе, анализе своих поступков, мотивов и желаний, ограничении различных зрелищ и  развлечений, участии в таинствах Покаяния и Причащения. Святитель  Василий Великий говорил: «Настоящий постник тот, кто удаляется от всякого зла».

Нам, современным людям, живущим во всё ускоряющемся ритме событий, время поста особенно важно. Оно позволяет сделать небольшую передышку, отодвинуть всё суетное и временное на второй план и задуматься о направлении своего пути: — А тем ли путём я иду? Не окажусь ли в результате в тупике, или ещё хуже — на краю пропасти? Ведь именно к нам обращены слова Господа:  «Входите тесными вратами, потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими; потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их» (Мф. 7, 13). «Трезвитесь, бодрствуйте, потому что противник ваш диавол ходит, как рыкаюший лев, ища, кого поглотить» (1 Пет. 5,8)
Видя перед собой столь непростую перспективу жизненного пути, мы обращаемся к Той, Которая, будучи одной из нас и перенеся в своей жизни тяжкие испытания, сказала: «Радуйтесь! Я всегда с вами!»…

Успенский пост соединяет в себе светлую печаль о исходе Божией Матери от нашего земного мира,  и надежду на «Неусыпающую в молитвах Богородицу» о каждом из нас, которые усыновлены Ей вместе с апостолом Иоанном Богословом.

Всем усердием и любовию притекла еси Христу, первый греха путь отвращши, и в пустынях непроходимых питающися, и Того чисте совершающи Божественныя заповеди. 

Да страстей пламень угасиши, слез капли источала еси присно, Марие, душею распаляема, ихже благодать подаждь и мне, твоему рабу. (Тропари Марии Египетской из Великого покаянного канона Андрея Критского)

Братья и сестры! Подошла к концу пятая седмица Великого поста. Завершение ее отмечено памятью преподобной Марии Египетской. Святые, вспоминаемые нами в дни Великого поста, оставили нам свои богословские и душеполезные труды. Отчасти благодаря этому наследию мы и чтим Григория Паламу, Иоанна Лествичника. Но в эту неделю мы вспоминаем подвижницу, которая прославилась не своими сочинениями, их у нее не было, да и сам ее подвиг мог остаться безвестным, если бы не инок Зосима. Мария Египетская показала своим примером силу покаяния, свидетельствовала самой своей жизнью, как из пропасти наитягчайшего греха, каковым является блуд, можно подняться на вершины святости.

Житие Марии Египетской – составленное в VII веке – приобрело огромную популярность в Византии. «Это житие, по Уставу, должно читаться в церкви целиком на утрени в четверг пятой седмицы поста, на которой также целиком прочитывается Великий канон преподобного Андрея Критского (обычно эту службу называют «Мариино стояние»). Согласно житию, Мария в молодости была блудницей и в течение многих лет вела порочную жизнь. Однажды она отправилась в Иерусалим на праздник Воздвижения Креста.  Иерусалиме она хотела посетить храм Гроба Господня, но какая-та таинственная сила удерживала ее и не давала войти в храм. Осознав свою греховность, Мария тотчас оставила мир, ушла в пустыню и провела 47 лет в строжайшем воздержании и непрестанной молитве. Единственным человеком, который после этого встречался с ней, был инок Зосима: он и поведал миру о ее подвигах. Под конец жизни Мария достигла такой степени святости, что во время молитвы поднималась на воздух, переходила реку по воде и цитировала наизусть Священное Писание, которого никогда не читала»*.

«Что же сейчас можно сказать кратко, о самом главном – о том уроке, который дает нам великая святая? Почему так по-особенному чтит ее Святая Церковь, отдавая ее памяти одно из воскресений Великого поста – такого важного времени в жизни православного христианина? Посмотрите, с какой решимостью осталась она в пустыне после молитвы в храме Гроба Господня, где праздновалось Воздвижение Честного и Животворящего Креста Господня, какой силы вера и покаяние были у этой вчерашней грешницы, которая и через много лет, проведенных в пустыне, называла себя позором всех людей. И какие испытания и искушения выдержала она в своей борьбе с грехом, семнадцать лет не отпускавшим ее душу и ее изможденную пустыней плоть»**.

«И не думайте, что преподобная была много грешнее всякого из нас, что наши грехи не требуют такой меры покаяния. Она бы тоже могла срубить верхушку, надземную часть греха, как это часто делаем мы. И такое покаяние принял бы Милосердный Господь, как принимает наше немощное покаяние. Но для полного очищения от греха нужна сила покаяния, превышающая, попаляющая силу греха. И этому научила нас преподобная Мария: семнадцать лет жила она во грехе – и семнадцать лет боролась за возвращение чистоты своей души и тела»**.

Фотографии — Православие и мир, А. Сухов.

_{*Митрополит Иларион Алфеев. «Воскресенья Великого поста» / Православие. Т 2. Изд-во Сретенского монастыря, 2009. – 915 с. – С. 490 – 493.
**Протоиерей Сергий Правдолюбов. Путеводитель по Великому посту. – М.: Отчий дом, 2011. – 272 с. – С. 173 – 174.}

Утверди шаги мои на путех Твоих, да не колеблются стопы мои (Псалом 16:5)

Братья и сестры! В пятницу текущей седмицы Пречестный и Животворящий Крест Господень уносят в алтарь. Мы же, поклонившись Кресту Спасителя, соразмерив его тяжесть с тяжестью собственного креста, продолжаем двигаться к Светлому Воскресению Христову! Будем ли мы стоять на месте, или будем подниматься ступенька за ступенькой над своими страстями, стяжая добродетели с помощью Божьей, – зависит от нас, от нашей решимости в молитвенном подвиге, в покаянии и смирении. Read the rest of this post »

Кресту Твоему покланяемся, Владыко, и святое Воскресение Твое поем и славим: Ты бо еси Бог наш, разве Тебе иного не знаем, имя Твое именуем.

Братья и сестры! Вот и прошли мы половину пути к Светлому Христову Воскресению!

Позади первая строгая седмица с покаянными канонами и днем отдохновения в Неделю Торжества Православия. Позади первые исповеди под тяжкой ношей грехов и первые радостные ощущения легкости разрешения от греха. Позади вторая седмица, Неделя Григория Паламы, позади третья седмица и вот оно воскресенье Крестопоклонное. Read the rest of this post »

Григорий Палама

Зеркалом Божиим ты был, Григорий, ибо сохранил неоскверненным то, что по образу, ум же мужественно сделав владыкой над страстями, воспринял то, что по подобию. Благодаря этому ты стал светлейшим домом Святой Троицы.

Братья и сестры! Заканчивается вторая седмица Великого поста. Весна души все заметней и заметней входит в свои права. И мы спешим к воскресному богослужению, чтобы вспомнить еще одну победу православия над ересью, победу святителя Григория Паламы, отстоявшего православное учение о природе Божественного света, Божественных энергиях и восточнохристианское понимание богопознания. Read the rest of this post »

Братья и сестры! Начинается Великий пост! Шесть седмиц и Страстная седмица отделяют нас от Светлого Христова Воскресения.

Первая седмица, которая начнется сразу после вечерней службы Заговенья на Великий пост в воскресенье 26 февраля, окончится Неделей Торжества Православия. Первая седмица является особенно строгой, так как призвана настроить верующего на весь пост, помочь сокрушающемуся сердцем достичь состояния искреннего покаяния. Read the rest of this post »